Alaska, The Great Land

Alaska, The Great Land, met een oppervlakte van 1,5 miljoen km² is het onderwerp van de lezing die gegeven wordt door Fons Hoebink op 12 januari. Alaska is 42 keer groter dan Nederland en even groot als Engeland, Frankrijk, Spanje en Italië samen.

De eerste mensen kwamen hier tussen de 50.000 en 15.000 jaar geleden vanuit Siberië. In die tijd zat het Amerikaanse continent nog vast aan het Aziatische. Via de landbrug, waar nu de Beringzee ligt, werd het Amerikaanse continent bevolkt. Sommigen trokken door maar anderen bleven er als jager-verzamelaars wonen, want het land en de zee waren rijk aan voedsel. De omgeving bepaalde de levenswijze.

De voorvaderen van de huidige Alaska Natives kwamen tussen de 10.000 en 5.000 jaar geleden en kunnen verdeeld worden in globaal vijf groepen, afhankelijk van het gebied waar ze woonden. Hun levenswijze was afgestemd op de natuur en bleef eeuwenlang vrijwel onveranderd bestaan.

Dat veranderde toen ze in contact kwamen met de Europeanen tussen 1750 en 1850.

Er waren toen zo’n 80.000 Natives.

Aanvankelijk kwamen de Russen. Het land werd ontdekt door kapitein Bering, op pad gestuurd door tsaar Peter de Grote. Er brak een roerige periode aan. De Russen waren vooral geïnteresseerd in bont en gebruikten de oorspronkelijke bevolking bij de jacht daarop.

Het bont raakte op en de Russen hadden geld nodig. Voor een appel en een ei verkochten ze Alaska aan Amerika. Er werd goud gevonden en een gold rush brak uit. Later werd ook nog koper gevonden en in de vorige eeuw olie en gas. Trump wil de winning intensiveren en natuurgebieden zijn daarbij ondergeschikt: "Drill baby drill!"

In zijn lezing zal Fons Hoebink eerst ingaan op de geologie van Alaska. Daarna zal de geschiedenis gevolgd worden aan de hand van de verschillende bevolkingsgroepen, om tenslotte terecht te komen bij het Alaska van nu.

Aanmelden zonder lidmaatschap