Namibië: de Himba

Lezing met beeldmateriaal over Namibië: de Himba door Patrick Berben. Patrick Berben is naast advocaat ook cultureel- antropoloog. Vanaf 1981 heeft hij etnografische expedities ondernomen naar o.a. Kenia, Uganda, Ethiopië, Namibië en Brazilië. Hij heeft jarenlang samengewerkt met de antropologen Patrick Wymeersch en dr. Gustaaf Verswijver ( R.U.Gent) van het Afrika Museum te Tervuren. Al twee maal heeft Patrick bij ons een lezing verzorgd: over de zwarte nomaden uit Oost-Afrika en een over de indianen in Brazilië, beide lezingen memorabel. De lezing, voorzien van woord, film, foto’s en cultuurvoorwerpen, focust op de HIMBA, een nomadenvolk uit Namibië.

Een nomadencultuur is vaak een overlevingscultuur. Er wordt aangenomen dat de verre roots van de Himba in het gebied rond de Grote Meren (Oost-Afrika) liggen. Hun taal wordt ingedeeld bij de Bantu-groep en is in feite verwant aan de taal van hun nabuurvolk, de Herero. Hun leefgebied, Kaokoland, is ongeveer 50.000 km2 groot en situeert zich in het noordwesten van Namibië, tegen de grens met Angola en de Atlantische Oceaan, grotendeels ten zuiden van de Kunene-rivier. Het gebied is een onherbergzaam, dor, bergachtig landschap met valleien, (droge) rivierbeddingen en een schrale begroeiing.

Het aantal Himba wordt op enkele tienduizenden geschat. Hun levenswijze kan als semi-nomadisch worden omschreven. Vooral de vrouwen houden vast aan de traditionele levenswijze terwijl de mannen in en uit de cultuur stappen : zij gaan vaak tijdelijk werk (en geld) zoeken als arbeider of militair, en keren dan terug, back to culture.

Wij zullen tijdens de voorstelling focussen op o.m. de migratie geschiedenis van de Himba, de lichaamsornamentiek, het belang van de afstamming via de vaderlijke én de moederlijke lijn, de betekenis van het “ heilig vuur “ en de status van de patriarch en de voorouders, hun semi-nomadisch bestaan als veehouders en de spreidstand van de Himba tussen traditie en moderniteit. Aan de hand van beelden en gebruiksvoorwerpen uit de Himba- cultuur wordt het vorengaande geïllustreerd.